東レはこのほど中国に展開する東麗高新聚化＜南通＞（ＴＰＮ）及び東麗即発＜青島＞染色股●有限公司（ＴＪＱ）で増設を行うことを決めた。いずれの拠点もフル操業を続けており、ＴＰＮでは年明けから第３系列の増設工事に着手し12年７月から新系列を立ち上げる。ＴＪＱでは生産能力を60％増強し12年中にスタートさせる。

紙おむつ需要増加

　ＴＰＮは紙オムツ向けに展開するポリプロピレン（ＰＰ）スパンボンドの量産を08年２月からスタートさせている。
　生産能力は年産１万８０００㌧。内需向けの販売好調を背景にすでに年産２万㌧の第２系列を導入する増設を進めており、来年３月から操業を開始する。

　東レによると、グローバルな紙オムツの需要は10年の２９５億枚から15年には５２５億枚に拡大するという。日本では普及率がすでに１００％に達している一方、中国では35％、アセアンでは24％にとどまっている。
　このため、東レは第２系列導入後も見込まれる中国を中心とするアジアでの需要増大に応えていくため、増設中にもかかわらずＴＰＮへの第３系列（年産２万㌧）導入を決めた。設備投資額は明らかにしていない。
　一方、東レは元々、倍増設を前提に、ポリエステル綿混織物の生産工場にしては「いかにも小さい」（杉本征宏副社長）生産規模でＴＪＱの操業を続けてきた。

　昨年７月に黒字浮上して以降、安定的に利益を計上しており今後、中国内需に本格的にアプローチしていくための増設をこのほど決定。現行の月産２８０万㍍を12年中に同４５０万㍍体制に引き上げる。