世界の綿花在庫量は今年、過去25年間で最高の規模に達する見込みだ。綿花先物価格は先週末、1ポンド当たり77.16セントまで下落した。

　米農務省は5月10日、2012/13年度の国内綿花在庫が前年度比10％増の7,370万俵になるとの予想を発表し、これに伴い綿花価格は急落した。2012年の世界綿花生産量は1億2,284万俵と見られている。

　国際綿花諮問委員会（ICAC）は、世界の綿花輸入量は18％減少すると予想。綿花価格の下落により、2012/13年度の世界生産量は7％減産するとしている。また、価格下落に伴い、綿花栽培面積も縮小すると見られている。

　2008年10月から2011年3月にかけて、綿花価格は1ポンド当たり42.04セントから2.27ドルへと高騰。この記録的な高騰を受け、綿花栽培農家の数は急増したが、生産量増加は価格下落を招いた。綿花相場が再び上昇するまで、他作物の栽培に転向する農家も増えているようだ。