「ユニクロ アンド ルメール」キーマンに聞く 絶好調コラボに幕を下ろすワケと次の一手は？

　「ユニクロ（Uniqlo）」とフランスのブランド「ルメール（Lemaire）」によるコラボレートコレクションが、3月4日発売の2016年春夏コ レクションでラストシーズンを迎える。ファーストシーズンとなった前コレクションは、展開各国で完売アイテムが相次ぎ、コラボ継続期間中では異例の追加生 産による再販売を行うなどビジネス面では「世界的に大成功」だったが、それでもユニクロが今回の判断に至った経緯について、同コレクションをはじめ 「+J」などのデザイナーズ・インビテーション・プロジェクトを手がけてきた勝田幸宏氏に聞いた。

　「ユニクロ アンド ルメール（Uniqlo And Lemaire）」初展開となった2015-16年秋冬コレクションは、発売初日の人出で比較すると、究極のコラボレーションとユニクロ社内で言われた 「+J」以上の反響があり、ファーストシーズンを振り返って勝田氏は「大成功。これまでのコラボの中で一番幅広い客層に支持された」とコメント。日本国内 の他にも、「業界人の反応が良く、発売日には現地店舗に約800人が並んだ」というルメールの本国パリをはじめ、発売スケジュールが一番遅かった米国な ど、販売した16の国と地域のすべてが好調な売れ行きで、「国によって趣味趣向やトレンドが様々あるにも関わらず、展開各国で受け入れられたということ は、ユニクロアンドルメールがつくる"流行に左右されず自由な組合せが楽しめるエレガントな日常着"は世界共通のコンセプトなのではと考えさせられた」と 話す。

　ユニクロ アンド ルメールは「時間と手間をかけたコレクション」が大きな特徴で、今回の2016年春夏コレクションは、南仏の太陽・海・風を感じさせる絶妙な色味を出すた めにルメール側と何度もやり取りを重ね、パリで4回と東京で2回の合計6回のフィッティングセッションなどを経て完成。ユニクロ側はデザイナーやパタン ナー合計10名ほどが関わっており、「ルーズなものを構築的に作り上げることは口で言うほど簡単ではなく、ルメールと組んだことにより学んだデザインプロ セスや考え方は（ユニクロの）財産になった」という。

　ルメール側も同プロジェクトについて「（私たちは）広く知られているブランドではないが、多くの感心が集まったと感じている。街のあちこちでユニクロ アンド ルメールを着た人を見ることがやりがいの一つ」と手応えを感じており継続の意向もあったが、それでも1年の展開で中止する理由を勝田氏は「着る人の想像を 超えるような新しい"カタチ"の準備」と語る。ユニクロは過去にも、アンダーカバーとのコラボレーション「Uu」を惜しまれつつも1年で終了させ、その後 キッズコレクションのみ復活させたことがあり、「儲けだけを生み出していれば良いという訳ではなく、違うモノやカタチで驚きや楽しみを提案していくことが 使命と思っている」といい、具体的な内容は明かさなかったが「2シーズンにおよんだユニクロ アンド ルメールというストーリーの"第一章"はこれで完結」と含みをもたせた。デザイナーズ・インビテーション・プロジェクトの一つが一旦終了を迎えたことで別 のデザイナーとの協業も予想されるが、「新たなコラボももちろん常に検討している。16年秋冬はどういう中身にして、そのためにはどういうアプローチで、 誰かと組むのかなど総合的に判断する必要がある。有名ブランドだから組むというわけではない」とコメント。次の大きな提案は、3月〜4月頃の発表に向けて 仕込み中だという。