オンライン上で高級ブランドのファミリーセールを実施しているGilt Groupe（ギルト・グループ）の創業から、わずか3年半で多くの顧客を抱える10億ドル企業に成長するまでを描いた本「Gilt（ギルト）ー ITとファッションで世界を変える私たちの起業ストーリー」が、日経BP社より刊行された。2人の女性共同創業者アレクシスとアレクサンドラによる、アイディアからサービスを開始するまで4ヶ月というスタートアップのスピード感を追体験し、またオンラインセールの裏側を知る事ができる。

　今でこそ利用者が多いファションECだが、アレクシスとアレクサンドラがサービスを開始した2007年当時は、インターネットで服を購入するという認識は浸透していなかった。ブランド側からも抵抗が強かったが、2人はその道をどう切り開き、半額以下で販売するオンライン上のタイムセールというビジネスモデルを確立していったのか。

　最初にセールを開催したのは、NYコレクションに参加している「Zac Posen（ザック・ポーゼン）」。ドレスの定価が1,500ドル～2,000ドルの高級ブランドだ。イメージを損なうことなく過剰在庫を処分できるタイムセールは、ブランド側に大きなメリットがある。会員制というスタイルも功を奏し、「Zac Posen」のセールが成功してからは、ブランド側から次々に連絡があったという。その後、創業者の念願だった「Dolce&Gabbana（ドルチェ＆ガッバーナ）」のセールも開催することができたそうだ。2009年には日本にも進出を果たした。

　この本は、まさにリスクを恐れずITとファッションの世界を変えた2人の女性のノンフィクション。驚きを与えるセールの仕組みと共に、バイラルマーケティングの力も興味深い。ファッションECの新しい取り組みやスタートアップを考えている人には必読の一冊だ。（文・田中大輔）